最近几个赛季，尼古拉·约基奇的赛场表现已经彻底坐实了他NBA现役顶级内线的地位，作为掘金绝对的核心支柱，他的存在直接改写了球队多年来的战绩天花板，从曾经的西部季后赛边缘队伍成长为手握总冠军奖杯的稳定争冠常客，约基奇的作用早已不是普通全明星球员能够覆盖的范畴，甚至可以说他的个人能力直接决定了这支球队的战绩上限。
从二轮秀到约基奇内线巨擘的成长轨迹
2014年约基奇在第二轮第41顺位被掘金选中的时候，几乎没人预料到这个来自塞尔维亚的胖男孩能成长为联盟的门面级球员，当时的球探报告里甚至还标注了他运动能力不足、体重超标、对抗偏软这些明显的短板，不少球队都直接错过了这个隐藏的宝藏球员。
进入联盟之后的几个赛季，约基奇没有走传统内线硬凿篮下的路线，反而把自己远超同位置球员的传球视野、策动进攻的天赋完全释放出来，连续多年打出20+10+7以上的全能数据，连续拿到常规赛MVP，一步步把约基奇内线巨擘的名号打了出来，甚至成为了不少年轻内线球员模仿的标杆。
掘金整套战术体系的绝对球队核心支柱
现在掘金的整套进攻战术几乎都是围绕约基奇搭建的，不管是高位挡拆之后的手递手传球，还是低位拿到球之后的侧应分球，他一个人就能串联起全队所有的进攻点，甚至不需要占用太多的球权就能给队友创造出绝佳的得分机会。
很多球迷调侃掘金的其他角色球员，比如阿隆·戈登、澳客小迈克尔·波特，甚至是外线的核心后卫贾马尔·穆雷，都能在约基奇的传球加持下打出远超自身身价的表现，上个赛季常规赛掘金的进攻效率排在联盟前二位，其中超过六成的进攻回合终结都和约基奇的传球或者直接得分有关。
数据层面印证的不可替代性
过去三个赛季的高阶数据统计里，约基奇的球员正负值一直排在全联盟前三的位置，当他在场的时候，澳客官方网掘金每百回合能比对手多拿12.7分，这个数据放在整个NBA历史上都属于顶尖水准，足以看出他对球队整体表现的拉动作用。
反观约基奇轮休或者因伤缺阵的比赛，掘金的胜率直接跌到五成以下，上个赛季约基奇只缺席了7场比赛，这7场比赛掘金只拿到3胜4负的战绩，甚至输给了多个排在西部倒数的队伍，足以看出没有这个核心支柱坐镇，球队的竞争力直接掉了一个档次。
未来多年的争冠核心保障
现在29岁的约基奇正处在自己职业生涯的黄金年龄，他的打法几乎不依赖爆炸的运动能力，反而越打越老道，几乎没有出现过严重的伤病隐患，这也给掘金管理层吃下了定心丸，不需要为了核心位置的人员变动发愁。
今年休赛期掘金没有对核心阵容做出大的调整，就是认准了只要留下约基奇这个内线巨擘，球队就始终保持着冲击总冠军的实力，不需要为了短期成绩盲目拆散已经磨合多年的成熟阵容，全队的战术默契度还能随着时间推移进一步提升。
很多业内评论员都表示，未来只要约基奇还留在掘金阵中，澳客官方网这支球队就会长期处在西部第一梯队的行列，甚至有机会建立属于自己的小王朝，他作为球队不可动摇的核心支柱的地位，在未来很多年里都不会有任何人能够撼动。
